Bærbare routere fungerer på to måder:
1. Det er at udvide det kablede netværk ud af det trådløse netværk i miljøet uden trådløst netværk, for enheder med wifi-funktion til at bruge trådløs internetadgang, og forbinde det kablede netværk til den bærbare router. Kort sagt er den bærbare router en reduceret version af den trådløse router.
2. Den bærbare router er direkte tilsluttet netværkskortet, og wifi-signalet kan automatisk ringe op på internettet, når internetenheden er tilsluttet den bærbare router.